大自然是最好降壓藥！研究證實每天20分鐘親近自然能大幅減壓力

上班開會、擠在人群裡、通勤於擁擠捷運、塞在車陣長龍中，水泥叢林的都市生活壓迫著，回到家只想癱軟在沙發上，日復一日地逃避這些無形壓力。你已經多久沒有出去走走了？試問你上一次接觸大自然是什麼時候？

也許我們每天在大都市內汲汲營營地工作打拚，面對的不是上下班通勤的捷運人潮、擁擠公車，要不就是面對辦公室同事的揶揄，不斷給壓力的主管嘴臉，怨懟、心灰意冷，也許早已麻痺於一成不變的工作與下班的生活中。

相信多數人都知道出門走走能給身心的起些療癒，大自然的療癒能力是許多人都知道的事，但我們不知道真正的科學研究成效有多少?花多少時間能達到最佳療癒效果。

研究證實：每天花20分鐘親近自然能夠大幅降低壓力。戶外生活是最好解藥，大自然也許就像是個身心滋潤劑，滿眼綠意、蟲鳴鳥叫或鳥語花香的環境中，能讓人忘卻煩憂、降解壓力。
美國ScienceDaily*註1報導，經過研究後發現，每天至少20分鐘用在悠閒慢步、或單純無所事事、靜靜地待在大自然氛圍的環境裡，非常明顯地能減緩人的大腦壓力、降低緊張情緒，而且這影響的成效和醫療上賀爾蒙使用的效果差不多，這是「大自然」藥丸真正的力量。


_{滿眼綠意或鳥語花香的環境能讓人忘卻煩憂}

密西根大學副教授瑪麗韓特（Mary Hunter）表示，對比市面上各種抗壓的藥物，自然藥丸其實是最低成本的解決方案，由於現代人工作需長時間接觸螢幕、各樣個市的文件資料，已經愈來愈沒有時間去紓解放鬆職場的緊張情緒，因此瑪麗韓特設計了一個實驗，來驗證大自然對健康的實際幫助。瑪麗韓特表示，所謂的自然藥丸，其實就是接觸大自然的感受，經過她們的研究證實，為了獲得降低壓力的最大成效而運用大自然的環境做紓解方式，待在大自然20至30分鐘，腦內的皮質醇會降低，而皮質醇正是腎上腺皮質激素中對付壓力的重要關鍵角色，有舒緩的極佳作用，它分泌的愈少，代表面對的壓力愈低。

她帶著研究團隊設計了一個時間達2個月的測試，實驗中要求所有受測者每週至少要3次待在大自然裏，並且一次停留10分鐘以上；3次時間可以讓受測者自由選擇，想待多久或實際要去什麼樣的大自然地點都不予以限制。


_{運用大自然環境去紓解職場的緊張情緒}

而實驗過程中，前後都必須蒐集受測者唾液中的皮質醇數值，每兩週進行一次統計。為了讓數據不至於有過多外在因素影響所造成的偏查，她規定所有自然活動都必須在白天進行，而且在那段過程中，也不得使用社群媒體、講電話、上網、閱讀、聊天等，有氧運動也被限制。

研究團隊強調，唯有在實驗中擁有一定程度的靈活性，才能夠確定大自然療法可以持續的時間，以及最後根據採集的時間、地點變化，量測壓力賀爾蒙的變化狀態和改變。她說，「這是為了滿足現代人忙碌的生活方式，同時也提供最有意義的結果，因此實驗設計也更為新穎。」


_{大自然療法滿足現代人忙碌生活的紓壓}

結果，根據實驗後的調查發現，只要20分鐘的大自然經驗，體內的皮質醇分泌就會開始降低，這也代表不再有壓力，也不需要皮質醇去對抗它；而若持續20至30分鐘，皮質醇會以極高的速率下降，若持續時間愈長，減壓效益會不斷增加，但效果會變慢。

研究建議，醫療保健業者可以將此調查結果作為經驗法則的證據，也許在開立藥方或處置時，可以給患者一些更鮮明的建議，因為大自然其實是最好的解藥。
瑪麗韓特說，冀望這種實驗方法未來可以成為一種工具，用於評估年齡、性別、季節或體能等影響自然體驗對健康的有效性──下回真的如果覺得工作壓力太大，不妨到公司附近的公園曬曬太陽、體驗一下自然的美好，也許回到工作崗位之後，一切事情都會事半功倍。

註1：美國ScienceDaily《每日科學》網站，提供各學科領域裏最新發現與最熱點的研究項目的新聞報道。