隱身於嘉義公園的射日塔有座360度的環景咖啡廳,可以近距離的欣賞嘉義市景致;這座射日塔的原是日治時期的嘉義神社,光復後改為忠烈祠,但是1994年4月24日被焚毀之後,由成功大學建築系林憲德教授與卓建光建築師事務所共同規劃設計,建立出嘉義市的新地標。射日塔高62公尺,共12層,底部是忠烈祠,射日塔與忠烈祠共用結構與基礎。
忠烈祠牌樓
射日塔
射日塔是阿里山神木造型、中間一線天是射日神話的青銅雕刻
射日傳說
嘉義公園位於嘉義市「山仔頂」地區,塔址為當年平埔族原住民的祭壇,「射日塔」塔名,即來自原住民的射日神說:
「相傳在太古之時,天空中有兩個太陽輪流出現,世界沒有晝夜之分,其中一個太陽比現在的還要大很多,因此天氣非常酷熱,花草樹木也因此枯死,河水的水也因而乾凅,農作物也無法生長,人民的生活非常困苦。
於是族裡的人們決定,除非將一個太陽射下來,否則他們的子孫恐怕不能安居樂業,種族也將因此而走向絕滅。這個時候,有三位勇士,自願接下這個任務,將射下太陽下來。於是族裡的人們開始忙著為他們準備攜帶乾糧用品,因為到太陽的路非常遙遠,所以他們三個人各揹了一位嬰孩,帶著族人的祝福,踏上射日的旅途。一路上,他們將在路上吃過的桔子種在地上,想讓他發芽,做為回程時的糧食。
日復一日,當初出發的三位勇士都已不再強壯,早已變成白髮斑斑的衰弱的老人,而當時的嬰孩們卻都長大了。三位勇士們相繼死去,而成長的嬰兒繼承當初的任務與使命,繼續前進。
有一天,他們終於到達了太陽之處,壯士們於是拉弓急射,太陽被射中後,流出一堆滾熱的血,其中一人被血從頭淋下來,結束了生命,其他二位雖然都被灼傷,但仍然逃生了。走回家的路上,他們看見從前勇士們種下的桔子,已經長得很高大,而且樹上結滿了果實。
回到村子時,他們二人已經變成白髮斑斑的老人了,但是從那個時候開始,天上再沒有兩個太陽,而有晝夜之分,我們現在在夜裡看到的月亮,便是那時被壯士們射死的太陽的屍體。」
原住民的射日傳說跟中國的古神話后羿射日有相似之處,以現代科學觀點來看,當時地球上的氣候是有劇烈的變化,而且維持的時間還頗長的,橫跨二代的歲月。近日地球同樣面臨了「不願面對的真相」,地球暖化是大自然的變化,或是能源時代人類的破壞,雖然有待科學家解決問題,但是吾輩不可不慎。
忠烈祠前的靈獸鎮邪,不以常見的石獅子,象徵永遠和為台灣的守護神。
射日塔前的銅雕-台灣雲豹
射日塔前的銅雕-台灣雲豹
仰望射日塔
射日塔內部仰望樓頂